杰克遜本不打算參加葬禮，但在昨天改變了主意。縱然如今政見不同，他依然喜歡沃倫·戴維斯。他默默地聽著牧師傷感的布道——生命本無常，尤其是對老者——接著，他隨眾人魚貫而行，繞過未合上的靈柩，低聲禱告一句，隨后向圓形大廳走去。

大量的觀禮者蜂擁而至，場面蔚為壯觀。

成百上千的民眾聚集在此，想要一睹杰克遜的風采。他一度非常渴望獲得這種關注。置身在人群中間，杰克遜感覺自己像父親一樣被孩子們簇擁著，他們的敬愛令他充滿了幸福感，他也像父親一樣盡職地愛護他們。值得自豪的事情可多著呢，他剛剛完成了一件幾乎不可能完成的任務——還清了國債，在這個屬于人民的國家成立的第五十八年，他清償了所有的債務——就在他就職總統的第六個年頭。人群中有幾個人高喊著對他的支持。

杰克遜走上樓，一位內閣秘書告訴他，這些觀眾冒著嚴寒前來，就是想見識一下他這個“老山核桃”（因其驍勇善戰，治理有方，杰克遜總統在軍中任職期間被給予了這個綽號——譯者注）。

聽到別人贊美自己的堅韌不拔，總統不禁微微一笑，但是并沒有將這句話當真。

他心里明白，許多人擔心他會打破先例，謀求三連任。有些和他同屬一個黨派的人，也野心勃勃，想要參選總統。敵人似乎無處不在，特別是此地，在國會大廈這個地方。在國會中，南方代表變得愈發強硬，而北方議員則顯得愈發傲慢。

他很難維持表面上的秩序，即使自己再強硬也是枉然。更糟糕的是，他發現自己近來對政治正在失去興趣。

所有的惡戰似乎都被他置之度外。

杰克遜的任期只剩下兩年，之后他的政治生涯行將告終。所以他才沒有明確表態，聲明是否第三次參加競選。原因無他，只要外界預計他可能再次參加競選，那么他的敵人便不敢輕舉妄動。

事實上，他打心底不想再連任一屆。他盼望卸任后能回到納什維爾，回到田納西家鄉，回歸他眷戀的深居簡出的生活。

但是，先把那把槍的問題解決再說。

那位衣著考究的陌生人正用一把單發的黃銅手槍瞄著他。那人是突然從圍觀者中冒出來的，他的臉龐被濃密的黑胡須遮得嚴嚴實實。作為一位將軍，杰克遜擊潰過英軍、西班牙軍，以及印第安武裝軍；作為決斗者，他曾經為榮譽而開過殺戒。他不懼怕任何人，當然也不會懼怕這個傻瓜。那家伙煞白的嘴唇正在哆嗦，持槍的手也在發抖。

年輕人扣動了扳機。