蒔繪的原材料得來不易，生漆的來源是從日本漆樹 (Rhus verniciflua) 的樹脂中萃取而來。這種樹是氣根毒藤的同類，生于中亞或西藏的高原。它的種植范圍曾經很廣，但時至今日，只生于中國南方、韓國、越南及日本。在日本，無論是形容樹或樹液，都用同一個字：urushi 漆。每年只能采集一次，而采集后需放置3-5年，才能加工成一種耐磨耐損、呈蜂蜜狀的生漆。每個國家的涂漆技術都會因應漆的質素及漆器用途而有所不同。最能代表涂漆藝術的主要有三類，分別是雕刻、鑲嵌和蒔繪。蒔繪能制造出無限的可能，而這項由日本人發明的漆器工藝與千變萬化的創作，結合了頂尖技術與高雅設計，堪稱是所有藝術歷史中最出色的配搭之一。該裝飾技術很早已出現在日本歷史中，及至公元八至十二世紀發展愈趨成熟，成為一種藝術形式，十七世紀至今更成為主要的裝飾工藝，蒔繪技術也隨之愈來愈成熟。從十世紀中開始，此技術靠其精細的制作過程、畫面清晰卻不失朦朧感的特質，充滿詩意的寓意，在眾多藝術形式中脫穎而出。