“就是說，小孩子待在房里不出來嗎？”
“還有別的嗎？”邊見姐姐輕輕笑了，但笑聲輕得仿佛就要消失了。“我們家的真人，成了‘繭居族’了。”
我一時不知該如何回答。“大概多久了？”
“兩年左右。高中畢業，上了專門學校①之后不久。”
“很辛苦吧。”我選了不痛不癢的回答。若認真地把邊見姐姐的話聽進去，就會被卷進那個話題里去——心中產生了這種念頭，于是把目光轉向地毯，拼命地盯著點心碎渣，不打掃一下不行了——把自己的意識集中在這上頭。
“我已經到了極限了，不知道該怎么辦才好。”
“很辛苦吧。”我還是以類似念書的語調回答。
“結果，前陣子回娘家時，剛好二郎君的媽媽在我家里。”
“總覺得老媽一直和邊見阿姨在一起。我每次回家時，阿姨準也在。”
“住在一起就方便了。”
“干脆搭檔說相聲吧。可以用‘孔子孟子’做藝名。”我說，但邊見姐姐沒有笑，默默不語。我覺得不太舒坦，只想趕快掛電話。
“希望二郎君能幫幫忙。”過了一會兒之后，她說，聲音充滿了疲憊和憂郁。
把手機貼在耳邊的我，腦中浮現出那位二十來歲時美麗動人充滿朝氣的邊見姐姐，彎著膝蓋跪坐在地上輕輕嘆氣、不知何去何從的身影。
于是，我現在就在家庭餐廳里和她面面相對。果然還是應該在電話中拒絕，讓事情就這樣了結才對。我正感到后悔。
“不過還是吃了一驚，二郎君竟然從事這樣的工作。”邊見姐姐喝了口玻璃杯里的水。
我小心翼翼地斟酌詞句。“老媽……我老媽說了什么？”
“你是上門服務的心理輔導師吧？到閉門不出的人的家里去，聽他們說話，做治療。阿姨是這么說的。”
“我是家電商場的店員，面對的是來買空調的客人，忍受不了炎熱的夜晚而到家電商場來的人才是我服務的對象。我也不做登門拜訪。”
“咦？可是，阿姨說……”
“老媽說的……”這時，我又煩惱起該說出多少事實了，“大概不是指工作……”至此，還是找不到合適的說法。那既不是工作，也不是興趣，更不是義務。“而是副業……”只好含糊帶過。
想起在意大利認識的羅倫佐說過的話：“二郎應該好好運用在這里的所學，到日本去幫助人。”
“副業是當心理輔導師嗎？”
“我不是醫生，也不能稱為心理輔導師，總而言之，去見‘繭居族’并不是我的工作。”
邊見姐姐的表情僵住了，整張臉都被憔悴的陰影籠罩著。她的身體似乎變得很干燥，看上去手腳就像要紛紛剝落下來似的，令我感到恐怖。
“那……二郎君的副業，具體是做什么的呢？”
“具體說，是嗎？”我思考著答案。若詳細說明，邊見姐姐可能會感到驚訝、詫異、警戒和輕蔑。不只是她，迄今為止聽過的人多半都是這種反應。甚至請我去做“那種工作”的當事人也是如此。“你說這些怪里怪氣的話，是想騙我嗎？！”還有人動怒了。
但是，今天若有這種反應，卻正合我意。讓邊見姐姐感到詫異，對我產生警戒和輕蔑，不是正好嗎？早點讓她明白，我并不是能為她消除煩惱的救贖之光才好。
“看過《驅魔人》（The Exorcist）這部電影嗎？”
突然被我這么一問，邊見姐姐一時間愣住了。
“就是那部小女孩被惡魔纏身、發生很多可怕事情的電影吧？家里的東西四處亂飛……”
我知道在她腦海里，開始把電影《鬼驅人》（Poltergeist）的情節混在一起了。
“在那部電影里，被惡魔纏身的少女是和神父在決戰吧。有個卡拉斯神父和另外一位神父。”
“是嗎？”邊見姐姐不像是在開玩笑，而好像是真的忘了。
我忍不住笑出聲來。“你的表情，就像看完哥斯拉電影之后，問我是不是出現過一只大怪獸一樣呢。”
“神父出場了嗎？不是有一大群蝗蟲一樣的怪物攻過來，大家都奮力地拿東西揮舞的電影嗎？”
“為什么你記得的是第二部的情節呢？”
“這有什么特殊含意嗎？不過是電影情節吧。”
“是啊。不過，驅魔是真的存在的。驅魔師的工作是……”
“從前的儀式？”
“在意大利，正式的驅魔師大約有三百五十人，由天主教教會正式認可的。”
“什么時候的事呢？”
“現在啊。”
“哦？”
“就在二十一世紀的現在。在意大利，據說每年都有幾千人來請求驅魔。而且，大約二十年前只有二十名左右的驅魔師，這表示驅魔師的人數大幅增加了。”
邊見姐姐眨著眼睛。
這么一想，那部電影的主角，卡拉斯神父也說過類似的話：“對驅魔有興趣的話，就回到十六世紀去吧。”也就是說，和現在比較起來，在拍攝那部電影的時代，驅魔這個概念還不太現實。
邊見姐姐一時默不作聲。如我所料，她可能正在對神秘現象的話題產生戒心，要不然就是開始覺得我是不是得了妄想癥。
“用很粗略的方式來說，驅魔師呢，就是去見被惡魔纏身的人，消滅惡魔。”我繼續說明。
“惡魔真的存在嗎？”
當然啦——我要是這么回答的話，不僅可讓邊見姐姐的希望幻滅，還正合我意。但是，我還是誠實地嗯了一聲。因為我自己也懷疑“惡魔”的存在。
“我可以去拿一下飲料嗎？”邊見姐姐起身離席。她大概被突然蹦出來的驅魔師話題弄得不知所措了吧？我打算等她回來之后，就馬上對她說明白。“坦白說，我在意大利曾經接受過非正式的訓練。在日本也接受過請求，去見過幾次被惡魔纏身的人，裝模作樣地做過幾次驅魔。”我認為這么一坦白，就可讓她的期待幻滅，讓一切就此結束。
邊見姐姐拿著一杯烏龍茶回來了。我正打算說出“我做的工作和驅魔師差不多”這句話，她卻在那一瞬間搶先問了出來：“二郎君就是那個驅魔師吧？”
當時我的心情就像正要出手時，卻先被人絆了一跤而翻倒在地的感覺。“啊，是……是的。”
“所以，也不能說不算是心理輔導師吧？”
和預想不同，邊見姐姐并沒有退卻，這讓我有了不祥的預感。
“像是胡說八道，對吧？”我試著這么說，卻沒什么效果，“話說起來，卡拉斯神父在電影里，也被人當作心理輔導師來介紹呢。”
“可是，二郎君不是神父吧？甚至不是天主教信徒。”
“是啊。所以，就像無照經營一樣，就是把在意大利學到的東西照著演一下……”
“意大利有專門學校嗎？啊，二郎君是為了學畫畫而到意大利去的吧？”
我只能扭曲著臉。“在那邊認識的神父，在幫人驅魔。”
“我父親是個神父，”羅倫佐有天這么說，“他在幫人驅魔呢，你有沒有興趣？”他的眼睛閃閃發光，誘惑著我。
“不過，日本有被惡魔纏身的人嗎？總覺得惡魔是基督教世界里才有的。”邊見姐姐有點納悶。
“沒錯。硬要說的話，就是狐貍了。”日本人倒是對狐貍纏身耳熟能詳。“不過，大概都一樣。狐貍也好，惡魔也好。”
“哦？都一樣嗎？”
“惡魔和狐貍都纏在人身上做壞事，也就是把人的莫名其妙的言行，歸咎于惡魔或狐貍。最容易明白的，比如‘著了魔’這個說法，感覺像是被惡魔引誘了，對吧？而且，實際上，我親眼見過幾個很像是被惡魔纏身的人。”
我想起至今交手過的幾個人。在我面前大吐臟話的少女，以及對我揮動拳頭、暴力相向的年輕人。“被惡魔纏身的人，說話的聲音和本人不同，說話的內容也不像本人能知道的，還具有不可思議的力氣。再有就是會對十字架感到害怕或發怒。”
“不過，這真的是惡魔造的孽嗎？就算不是，也有很多人會這么做。因為……”邊見姐姐說完后，嘴唇嚅動著。雖然聽不清楚，但她可能是輕聲說道：“就像我兒子真人，也會做類似的事啊。”
“沒錯。很難說是不是被惡魔纏身了。”
和羅倫佐的對話再次在我腦海響起。
場景在意大利。羅倫佐的臉長長的，留著邋遢的胡茬。他把咖啡杯放在桌上，撐起一只手肘，用手貼著下巴，擺出他自稱的“秒殺女人的姿勢”，說道：“有個神父，每周五次，連續十三年，都在幫人驅魔。這個數字是相當驚人啊。可是至今交過手的人當中，他認為‘啊，這真的是被惡魔纏身了’的對象有幾個呢？你想象得到嗎？”
